Des études en laboratoire ont déjà porté sur l’extraction de la chitine et du chitosan d’Acheta domesticus par des méthodes chimiques. Les premières analyses ont montré une faible teneur en cendres et en azote, signe de l’efficacité de la méthode d’extraction de la chitine. La chitine extraite d’Acheta domesticus est donc adaptée à la production du chitosan. Les caractéristiques de la chitine et du chitosan d’Acheta domesticus sont similaires à celles de la chitine commerciale extraite des crevettes, actuellement considérée comme la meilleure qualité disponible sur le marché. Les résultats d’analyses par spectroscopie infrarouge, de la diffraction des rayons X, de la microscopie électronique à balayage et de l’analyse élémentaire ont montré qu’Acheta domesticus est une source alternative appropriée de chitine et de chitosan. Ceux-ci sont même considérés de meilleure qualité et pureté que la chitine et le chitosan produits commercialement à partir de crevettes. Par conséquent, ils représentent une source alternative prometteuse de chitine et de chitosan et pourraient remplacer ceux extraits des crevettes commerciales.
Actuellement, les méthodes d’extraction menées en laboratoire impliquent l’utilisation de produits chimiques. La production de chitine et de chitosan par procédé chimique présente différents inconvénients industriels, tels qu’une consommation élevée d’énergie et d’eau, des temps de manipulation longs, des déchets de solvants plus importants, une pollution environnementale élevée et des déchets de production.
Actuellement, l’extraction du chitosan à partir de la carapace des grillons n’a été étudiée qu’en laboratoire. La mise à l’échelle des procédures de laboratoire est une partie décisive et intégrale de notre projet.
Une fois le processus optimisé et validé au laboratoire, il sera développé pour une production à moyenne échelle. La méthode biologique semble être une approche prometteuse pour l’étape de déminéralisation et de déprotéinisation. L’utilisation de cette méthode est encore limitée à l’échelle du laboratoire car la déminéralisation et la déprotéinisation n’ont pas encore atteint les rendements souhaités par rapport à la méthode chimique. Les conditions physico-chimiques qui influencent la fermentation semblent être les facteurs clés de ce bioprocédé.
Afin d’évaluer la faisabilité de la production de chitosan à partir d’Acheta domesticus, les recherches futures se concentreront sur 1) l’étude et la mise en œuvre d’alternatives aux méthodes d’extraction chimique et l’adoption d’un nouveau procédé écologique vert (c’est-à-dire la bio-extraction) ; 2) l’acquisition de données sur le rendement d’extraction et la qualité du chitosan, en utilisant des méthodes d’extraction vertes ; 3) la conception concrète d’unités de traitement industrielles à moyenne échelle, car un procédé développé en laboratoire doit être traduit en un procédé à l’échelle industrielle.